Description
C’est une substance très parfumée, solide, grasse, inflammable, de couleur variant du gris au noirâtre et à l’odeur spécifique. On le trouvait autrefois le plus souvent flottant sur les océans ou déposé sur les côtes.
À l’origine, l’ambre gris a une odeur organique désagréable. Après exposition à la lumière et aux éléments pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, il exhale son odeur définitive, « chaude », « animale », rappelant le tabac. On l’utilise alors dans la fabrication du parfum pour fixer et rehausser d’autres parfums plus fugitifs. En raison de son coût, il est le plus souvent remplacé par un substitut de synthèse.
L’ambre gris doit sa valeur à son utilisation très ancienne en parfumerie et à son extrême rareté.
Du fait de la possibilité de le synthétiser chimiquement, l’ambre gris naturel n’est presque plus utilisé aujourd’hui.
Le produit de base extrait de l’ambre gris naturel en parfumerie est l’ambre pur. L’ambre naturel est composé de terpènes et de stéroïdes. L’ambre d’origine synthétique est vendu sous les noms commerciaux d’Ambrox, Ambrosan ou Amberlyn.
La note d’odeur peut être boisée, sèche, balsamique, fleurie ou proche du tabac. L’ambre gris, ou aujourd’hui sa forme synthétique, forme typiquement la note de base des compositions de parfumerie.
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